Весы и охота на ведьм

В конце XV – середине XVII веков охота на ведьм захлестнула всю Европу. Помимо изощренных пыток в стандартный набор способов проверки на "сговор с дьяволом" входило взвешивание. Инквизиторы исходили из того, что стройная лёгкая женщина способна летать на метле, а тяжёлой это не под силу.

Дело происходило так. Подозреваемую в колдовстве одевали в белую рубаху и вели в местную весовую палату, где бургомистр в присутствии городских чиновников и судей взвешивал жертву на больших весах. Если вес обвиняемой составлял более 48 — 50 кг (в зависимости от города, в котором производилось взвешивание), испытание признавали пройденным успешно и в качестве доказательства невиновности выписывали особый сертификат.

Особую славу сыскали весы в голландском городе Аудеватер, служившие торговцам с 1482 года. Городские чиновники дорожили репутацией местной весовой палаты, ведь честное взвешивание несчастных "ведьм" приносило им хорошую прибыль. За то, чтобы пройти проверку в Аудеватере и получить спасительный сертификат, нужно было заплатить - и судьям, и городским чиновникам, и бургомистру. Вот и получается, чтобы спастись от обвинений в колдовстве, нужны были большие деньги.

Согласно легенде, в середине XVI века Аудеватер посетил Карл V. Император привез с собой молодую женщину, которую после взвешивания в соседнем городе объявили ведьмой. Карл V повелел повторно взвесить женщину. Как всегда, аудеватерские весы продемонстрировали удивительную точность - вес подозреваемой оказалася в норме. Император остался очень доволен результатом и пожаловал Аудеватору право выписывать сертификаты.

Сегодня в Аудеватере в здании бывшей весовой палаты расположился музей охоты на ведьм. Старинные весы по-прежнему работают исправно. Любой посетитель может встать на них и получить «ведьмин» сертификат от беспристрастного весовщика.